Anonyme Bestattung in NRW: Ablauf, Kosten, Vor- und Nachteile – und was danach nicht mehr möglich ist

Die anonyme Bestattung gilt als die einfachste und günstigste Form der Beisetzung: keine Grabpflege, kein Grabstein, keine laufenden Kosten. Für viele Menschen ist das ein bewusster Wunsch – sie möchten ihren Angehörigen nichts hinterlassen, um das sich jemand kümmern muss. Weniger bekannt ist zweierlei. Erstens ist die anonyme Beisetzung in Bochum und Essen kaum oder gar nicht günstiger als ein Urnengrab mit Namen. Zweitens lässt sich die Entscheidung nach der Beisetzung praktisch nicht mehr korrigieren. Dieser Beitrag erklärt den Ablauf, nennt die Gebühren im Ruhrgebiet und stellt die Alternativen vor, die pflegefrei sind und trotzdem einen Ort mit Namen lassen.

Anonym, halbanonym oder pflegefrei: was die Begriffe bedeuten

Die drei Begriffe werden oft verwechselt, weil alle drei eine Gemeinsamkeit haben: Angehörige müssen das Grab nicht pflegen. Der Unterschied liegt darin, ob ein Name zu finden ist und ob Angehörige dabei sein können.

Weitere pflegefreie Varianten mit Namensnennung sind das Kolumbarium und das Baumgrab auf dem Friedhof. Beide sind in eigenen Beiträgen dieser Reihe beschrieben.

Ablauf einer anonymen Bestattung in NRW

Eine anonyme Bestattung ist in Bochum und Essen eine Urnenbeisetzung; ein anonymes Sarggrab sehen beide Städte nicht vor. Damit gelten die Fristen der Feuerbestattung: Einäscherung innerhalb von zehn Tagen, Beisetzung der Urne innerhalb von sechs Wochen. Einzelheiten dazu stehen im Beitrag zur Feuerbestattung und Urnenbeisetzung.

1. Wunsch oder Entscheidung festhalten

   Die anonyme Beisetzung wird beim Bestatter beauftragt und bei der Friedhofsverwaltung angemeldet – in Bochum spätestens zwei Arbeitstage vor der Beisetzung.

2. Abschied vor der Einäscherung

   Eine Trauerfeier ist trotzdem möglich: am Sarg vor der Einäscherung oder mit der Urne in einer Trauerhalle. Anonym ist nur die Beisetzung selbst.

3. Einäscherung

   Mit zweiter Leichenschau wie bei jeder Feuerbestattung.

4. Beisetzung durch die Friedhofsverwaltung

   Die Urne wird von Mitarbeitenden des Friedhofs in das anonyme Feld gesetzt. In Bochum geschieht das unter Ausschluss der Öffentlichkeit, die Grablagen werden nicht bekannt gegeben. In Essen setzt der Friedhof die Urne nur dann allein bei, wenn die Angehörigen nicht teilnehmen möchten.

5. Danach

   Das Feld bleibt bis zum Ablauf der Ruhezeit als Rasenfläche bestehen – in Bochum und Essen 25 Jahre. Blumen und Gestecke dürfen nicht auf der Rasenfläche abgelegt werden; wo der Friedhof eine gemeinsame Ablagestelle eingerichtet hat, ist sie der einzige Ort dafür.

Der Vater eines Mitglieds unserer Assistenzgenossenschaft verstarb im Alter von 75 Jahren. Oft hatte er im Familienkreis gesagt: „Macht euch bloß keine Umstände, wenn ich mal nicht mehr bin. Ich brauche kein teures Grab, eine anonyme Bestattung reicht völlig.“ Der Vater wollte seine Kinder finanziell entlasten und ihnen keine Grabpflege aufbürden. Aus Pflichtbewusstsein setzten die Kinder diesen Wunsch genau so um.

Der Vater wurde eingeäschert. Die vollanonyme Bestattung verbot gemäß Friedhofssatzung die Anwesenheit von Angehörigen bei der Urnenbeisetzung. Dann kam der Schockmoment: Die Kinder erhielten Wochen später lediglich einen Brief der Friedhofsverwaltung mit der sachlichen Mitteilung, dass die Urne „auf Feld X“ beigesetzt wurde. Ort und Uhrzeit blieben geheim. Auswirkung dieser Bestattung war, dass erst Monate später die psychologische Wucht dieser Entscheidung durchbrach. Die Tochter wollte an einem Sonntag Blumen niederlegen, stand aber vor einer riesigen, völlig anonymen Rasenfläche. Sie weiß bis heute nicht, wo genau ihr Vater liegt. Das Ablegen von Blumen direkt auf der Wiese ist untersagt (logisch, der Rasenmäher der Friedhofsverwaltung muss freie Bahn haben). Jedes Mal, wenn die Tochter die Wiese besucht, fühlt sie eine Leere statt Trost. Sie hat das Gefühl, den Vater „spurlos weggegeben“ zu haben.

Nicht jeder Verzicht auf ein Grab wird später bereut. Für manche Menschen ist er eine bewusste und stimmige Entscheidung – wie im folgenden Fall, in dem die Verstorbene eine Seebestattung wählte:

Eine alleinstehende Mandantin (60) erfuhr von ihrer unheilbaren Erkrankung. Sie hatte keine Kinder, aber einen engen und treuen Freundeskreis. Sie plante ihre Bestattung noch zu Lebzeiten selbst. Ihr war wichtig, dass ihr Geld für eine schöne Abschiedsfeier genutzt und nicht für einen Steinmetz oder für Friedhofsgebühren ausgegeben wird. Nach der Trauerfeier übergaben die Freunde die Urne dem Bestatter. Die eigentliche Beisetzung fand Wochen später statt, voll anonym als stille Seebestattung auf der Ostsee. Niemand war dabei. Die Freunde empfanden den Ablauf nicht als Mangel. Sie tragen die Verstorbene im Herzen und benötigen kein Grab, das sie besuchen müssen.

Dürfen Angehörige bei einer anonymen Beisetzung dabei sein?

Das regelt jeder Friedhof selbst, und schon zwei Nachbarstädte im Ruhrgebiet machen es gegensätzlich. In Bochum finden anonyme Beisetzungen unter Ausschluss der Öffentlichkeit statt; auch die Urne versenken nicht die Angehörigen, sondern der Friedhof. In Essen dagegen erfolgt die anonyme Urnenbeisetzung nach Angaben der Stadt nur dann durch einen Angestellten des Friedhofs, „sofern die Angehörigen nicht teilnehmen möchten“ – sie können also dabei sein. Die Grabstelle bleibt auch dann ohne Stein und Namen. Wer Wert darauf legt, beim Abschied am Grab dabei zu sein, sollte vor der Beauftragung bei der jeweiligen Friedhofsverwaltung nachfragen – oder eine halbanonyme Beisetzung wählen, bei der die Teilnahme in Bochum nicht ausgeschlossen ist.

Was eine anonyme Bestattung in NRW kostet

Die Gesamtkosten setzen sich wie bei jeder Feuerbestattung aus Bestatterleistungen, Einäscherung, zweiter Leichenschau und den Friedhofsgebühren zusammen; die Kostenblöcke sind im Übersichtsbeitrag erklärt. Der Vergleich der Friedhofsgebühren zeigt, was die anonyme Bestattung tatsächlich kostet:

Bochumer Gebühren für Reihengrabstätten enthalten Beisetzung und 25 Jahre Grabbestand. Alle Werte ohne Bestatterleistungen, Einäscherung, Trauerfeier und Grabmal.

Ist die anonyme Bestattung wirklich die günstigste Form?

Bei den Friedhofsgebühren nicht. In Bochum ist das anonyme Urnengrab sogar etwas teurer als ein reguläres Urnenreihengrab und die halbanonyme Gemeinschaftsgrabanlage – obwohl bei der anonymen Beisetzung laut Satzung Ausgrünen und Kranztransport entfallen. In Essen spart die anonyme Variante gegenüber dem Urnenreihengrab gerade 50 Euro.

Bei der halbanonymen Beisetzung zeigt sich, wie unterschiedlich Gebührensatzungen ausfallen: In Bochum ist die Gemeinschaftsgrabanlage die günstigste der vier Grabarten. In Essen liegt das Gemeinschaftsgrab mit voraussichtlich 1.745 Euro rund 430 Euro über der anonymen Beisetzung und sogar knapp über dem pflegefreien Urnenwiesengrab mit Namen. Ein Blick in die Gebührensatzung des gewählten Friedhofs lohnt sich deshalb vor jeder Entscheidung.

Die Ersparnis, die der anonymen Bestattung zugeschrieben wird, entsteht an anderer Stelle: Es gibt keinen Grabstein, keine Bepflanzung und keine Grabpflege über 25 Jahre. Diese Posten entfallen allerdings auch bei der halbanonymen Gemeinschaftsgrabanlage und weitgehend bei pflegefreien Gräbern mit Namen. Gegenüber einem pflegefreien Rasengrab mit Namen liegt die anonyme Beisetzung in Bochum rund 270 Euro, in Essen rund 375 Euro darunter. Das ist der eigentliche Preis für den Verzicht auf einen Namen.

Wirklich günstig wird eine anonyme Bestattung erst durch das Gesamtpaket des Bestatters: ohne Trauerfeier, ohne Begleitung, ohne Blumenschmuck. Wer diese Leistungen ohnehin nicht wünscht, kann sie auch bei einer halbanonymen Beisetzung weglassen.

Nach einem plötzlichen Tod einer 55-jährigen Frau stand deren Tochter (24, Studentin) allein vor der Bestattungspflicht. Ersparnisse der Mutter waren durch die lange Krankheit aufgebraucht. Die Tochter selbst verfügte über kein eigenes Einkommen. Das erste eingeholte Bestattungsangebot für ein klassisches Urnengrab belief sich auf knapp 4.500 € (einschließlich Friedhofsgebühren für 20 Jahre Liegezeit). Wir erkannten die finanzielle Überforderung und empfahlen der Tochter Einsparmöglichkeiten. Wir schlugen vor, eine vollanonyme Feuerbestattung durchzuführen. Durch den Verzicht auf eine Trauerfeier, einen einfacheren Verbrennungssarg und die Nutzung eines anonymen Gemeinschaftsfeldes sanken die Bestatterleistungen und Krematoriumskosten drastisch. Die kommunalen Friedhofsgebühren von 1.800 € für ein normales Urnengrab kosteten für das anonyme Feld zum Sozialtarif nur 600 €. Die Gesamtkosten sanken auf ca. 1.800 €. Da die Tochter diesen verbleibenden Betrag ebenfalls nicht aufbringen konnte, unterstützten wir sie bei der Beantragung einer Sozialbestattung beim zuständigen Sozialhilfeträger (nach § 74 SGB XII). Das Amt prüfte die Bedürftigkeit und übernahm die Kosten für diese einfache, anonyme Bestattung.

Was nach einer anonymen Beisetzung nicht mehr möglich ist

Bei einer anonymen Beisetzung ist eine spätere Korrektur praktisch ausgeschlossen. Das ist der Punkt, der vor der Entscheidung am häufigsten unterschätzt wird.

Kann man ein anonymes Grab später finden oder umbetten lassen?

In der Regel nicht. Die Grabstelle ist nicht gekennzeichnet, in Bochum wird sie nicht einmal bekannt gegeben, und eine Umbettung scheitert an zwei Hürden. Nach § 14 Absatz 3 BestG NRW dürfen Aschenreste nur mit Genehmigung der örtlichen Ordnungsbehörde ausgegraben werden, und die Genehmigung setzt einen wichtigen Grund voraus. In Bochum kommt die Friedhofssatzung hinzu: Aus Reihengrabstätten – zu denen die anonymen Gräber gehören – finden keine Umbettungen statt. Der Wunsch, die Urne später in ein Familiengrab zu holen, lässt sich dort also nicht erfüllen. Das gilt in Bochum für alle Reihen- und Gemeinschaftsgräber, auch für solche mit Namen. Der Unterschied der anonymen Beisetzung liegt darin, dass es keinen gekennzeichneten Ort gibt – in Bochum wissen Angehörige nicht einmal, wo die Urne liegt. Wer sich die Möglichkeit einer späteren Umbettung offenhalten möchte, braucht ein Wahl- oder Familiengrab.

Ein Ehemann willigte nach dem plötzlichen Tod seiner Ehefrau aus einer Schockreaktion und aus finanziellen Sorgen heraus in eine vollanonyme Bestattung ein. Zwei Jahre später hatte sich seine finanzielle Situation stabilisiert. Die tiefe Trauer und das quälende Gefühl, seine Frau „namenlos auf einer Wiese zurückgelassen“ zu haben, belasten ihn noch heute psychisch so stark, dass er depressiv wurde. Er kaufte ein klassisches Urnen-Wahlgrab auf demselben Friedhof und beantragte bei der Friedhofsverwaltung die Umbettung (Exhumierung und Neu-Beisetzung) der Urne seiner Frau, um ihr einen Grabstein zu setzen. Die Friedhofsverwaltung und die zuständige Ordnungsbehörde lehnten den Antrag ab. Die Begründung: In Deutschland schützt das Gesetz die Totenruhe (verankert in den Bestattungsgesetzen der Bundesländer). Eine einmal beigesetzte Urne darf nur bei einem „wichtigen Grund“ wieder ausgegraben werden. Da die Ehefrau zu Lebzeiten der anonymen Bestattung (zumindest mündlich) zugestimmt hatte bzw. der Ehemann das Totenfürsorgerecht damals freiwillig so ausgeübt hatte, gilt diese Entscheidung als unumstößlich.

Wenn Verstorbene es so wollten – und wenn niemand entscheidet

Nach § 12 BestG NRW ↗ richten sich Art und Ort der Bestattung soweit möglich nach dem Willen der verstorbenen Person. Ein schriftlich festgehaltener Wunsch nach anonymer Beisetzung ist deshalb für die Angehörigen verbindlich – auch dann, wenn sie selbst lieber einen Ort zum Trauern hätten. Genau hier entstehen in Familien Konflikte, die sich vermeiden lassen, wenn der Wunsch zu Lebzeiten besprochen und nicht erst im Testament entdeckt wird.

Der Konflikt zwischen dem Wunsch nach einer anonymen Bestattung und dem emotionalen Bedarf der Angehörigen ist einer der häufigsten Streitpunkte in der Bestattungsberatung („Kollision der Fürsorge“): Der Sterbende will die Familie schonen (keine Kosten, keine Grabpflege), während die Familie einen Ort braucht, um ihre Trauer gesund zu verarbeiten. Wir geben Angehörigen deshalb einen Satz mit auf den Weg: „Ein Grab ist nicht für den Toten da, sondern für die Lebenden“.

Anders liegt der Fall, wenn keine Angehörigen ausfindig gemacht werden können oder sich niemand kümmert. Dann veranlasst die örtliche Ordnungsbehörde die Bestattung (§ 8 Absatz 1 Satz 2 BestG NRW ↗), und die Kosten werden den bestattungspflichtigen Angehörigen auferlegt. Kommunen nutzen dafür häufig anonyme Urnengräber. In Essen werden diese Verstorbenen nach Angaben der Stadt in der Regel eingeäschert und ohne Verabschiedung oder Trauerfeier in einem anonymen Urnenreihengrab beigesetzt; an ihre Stelle tritt ein monatlicher ökumenischer Gedenkgottesdienst. Die Gebührensatzung führt dafür einen eigenen, deutlich niedrigeren Tarif. Wer zahlt und wer organisieren muss, behandelt ein eigener Beitrag dieser Reihe.

Vor- und Nachteile der anonymen Bestattung

Als Abwägung, nicht als Empfehlung.

Wer eine anonyme Beisetzung für sich selbst wünscht, sollte diesen Wunsch schriftlich festhalten und mit den Angehörigen besprechen – und dabei auch die halbanonyme Alternative erwähnen. Wie sich Bestattungswünsche verbindlich regeln und finanziell absichern lassen, behandelt ein eigener Beitrag dieser Reihe.

Fazit

Die anonyme Bestattung entlastet Angehörige von Pflege und Folgekosten, bei den Friedhofsgebühren ist sie in Bochum und Essen aber nicht günstiger als ein Urnengrab mit Namen. Ihr eigentlicher Preis ist ein anderer: Sie lässt sich nicht korrigieren, und sie nimmt den Angehörigen einen Ort zum Trauern. Wer das bewusst so möchte, sollte es festhalten. Wer vor allem entlasten möchte, findet in halbanonymen und pflegefreien Grabarten denselben Vorteil, ohne auf einen Namen zu verzichten.